La serie de lienzos proviene de la colección privada del monarca belga Leopoldo III (1901-1983), y estaba en propiedad de la familia real belga desde hace unos 200 años. El partido N-VA, que forma parte de la coalición que gobierna la región flamenca (Norte de Bélgica), ha reclamado "una distinción más clara entre los bienes privados de la familia real". Además, considera que el Palacio real tiene "el deber moral" de conservar en el país las obras de arte flamenco, y ha anunciado que interrogará sobre el tema al primer ministro, Yves Leterme.

El Palacio real, por su parte, ha afirmado que las obras "no son propiedad del Palacio y del Estado belga, sino que forman parte desde siempre de la colección privada del rey Leopoldo I", en un comunicado. Los lienzos de Breughel decoraban el castillo de Argenteuil, donde vivían Leopoldo III y su segunda esposa, la princesa Lillian. En 2003, la sede de Sotheby's en Amsterdam ya subastó por una importante cantidad las colecciones de cubertería, porcelana, cristalería, muebles y pinturas del castillo.